Se refiere a la inflamación de los senos paranasales que ocurre con una infección a raíz de un virus, una bacteria o un hongo.
Causas
Los senos paranasales son espacios llenos de aire en el cráneo. Están localizados por detrás de la frente, los huesos de la nariz, las mejillas y los ojos. Los senos paranasales saludables no contienen bacterias ni otros microorganismos. Por lo general, el moco puede salir y el aire puede circular a través de ellos.
Cuando las aberturas paranasales resultan bloqueadas o se acumula demasiado moco, las bacterias y otros microorganismos pueden multiplicarse más fácilmente.
La sinusitis se puede presentar por una de las siguientes situaciones:
- Los pequeños vellos (cilios) de los senos paranasales no logran sacar el moco en forma apropiada. Esto puede deberse a algunas afecciones.
- Los resfriados y las alergias pueden provocar la producción de demasiado moco o bloquear la abertura de los senos paranasales.
- Un tabique nasal desviado, un espolón óseo nasal o pólipos nasales pueden bloquear la abertura de los senos paranasales.
Hay dos tipos de sinusitis:
- La sinusitis aguda es cuando los síntomas están presentes por cuatro semanas o menos. Es causada por bacterias que proliferan en los senos paranasales.
- La sinusitis crónica es cuando la hinchazón y la inflamación de los senos paranasales están presentes por más de tres meses. Puede ser causada por bacterias o un hongo.
Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de que un adulto o un niño presente sinusitis:
- Rinitis alérgica o fiebre del heno.
- Fibrosis quística.
- Ir a guarderías.
- Enfermedades que impiden que los cilios trabajen apropiadamente.
- Cambios de altitud (volar o bucear).
- Adenoides grandes.
- Tabaquismo.
- Sistema inmunitario debilitado por VIH o quimioterapia.
Síntomas
Los síntomas de la sinusitis aguda en adultos muy a menudo se presentan después de un resfriado que no mejora o que empeora después de 5 a 7 días. Los síntomas abarcan:
- Mal aliento o pérdida del sentido del olfato.
- Tos que generalmente empeora por la noche.
- Fatiga y sensación de malestar general.
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Dolor similar a presión, dolor detrás de los ojos, dolor de muela o sensibilidad facial.
- Congestión y secreción nasal.
- Dolor de garganta y goteo retronasal.
Los síntomas de la sinusitis crónica son los mismos que los de la sinusitis aguda. Sin embargo, los síntomas tienden a ser más leves y a durar más de 12 semanas.
Los síntomas de la sinusitis en niños abarcan:
- Resfriado o enfermedad respiratoria que ha estado mejorando y luego comienza a empeorar.
- Fiebre alta junto con secreción nasal oscura durante al menos 3 días.
- Secreción nasal, con o sin tos, que ha estado presente por más de 10 días y no está mejorando.
Pruebas y exámenes
l médico lo examinará a usted o a su hijo para ver si hay sinusitis:
- Examinando la nariz en búsqueda de signos de pólipos.
- Proyectando una luz contra los senos paranasales (transiluminación) para buscar signos de inflamación.
- Haciendo percusión sobre el área sinusal para encontrar infección.
El médico puede observar los senos paranasales a través de un endoscopio de fibra óptica (endoscopia nasal o rinoscopia) para diagnosticar la sinusitis. Esto generalmente lo realiza un especialista en problemas de la nariz, el oído y la garganta (otorrinolaringólogo).
Los exámenes imagenológicos que se pueden usar para decidir sobre el tratamiento son:
- Una tomografía computarizada de los senos paranasales para ayudar a diagnosticar sinusitis o para observar los huesos y tejidos de los senos paranasales en mayor detalle.
- Una resonancia magnética de los senos paranasales si pudiera haber un tumor o una infección micótica.
La mayoría de las veces, las radiografías regulares de los senos paranasales no diagnostican bien una sisusitis.
Si usted o su hijo padecen sinusitis que no desaparece o que es recurrente, otros exámenes pueden abarcar:
- Pruebas para alergias
- Exámenes de sangre para detectar VIH u otros exámenes de inmunodeficiencia
- Pruebas de la función ciliar
- Cultivo nasal
- Citología nasal
- Pruebas de cloro en sudor para fibrosis quística
Tratamiento
UIDADOS PERSONALES
Pruebe las siguientes medidas para reducir la congestión sinusal:
- Aplique paños húmedos y calientes en la cara varias veces al día.
- Beba mucho líquido para diluir el moco.
- Inhale vapor de 2 a 4 veces por día (por ejemplo, sentado en el baño con la ducha abierta).
- Rocíe con una solución salina nasal varias veces al día.
- Utilice un humidificador.
- Use un rinocornio para limpiar los senos paranasales.
Tenga cuidado con el uso de descongestionantes nasales de venta libre. Pueden ayudar al principio, pero utilizarlos más de 3 a 5 días puede empeorar la congestión nasal.
Para aliviar el dolor o la presión sinusal:
- Evite volar cuando esté congestionado.
- Evite temperaturas extremas, cambios bruscos de temperatura e inclinarse hacia delante con la cabeza baja.
- Pruebe con paracetamol o ibuprofeno.
MEDICAMENTOS Y OTROS TRATAMIENTOS
Por lo regular, no se necesitan antibióticos para la sinusitis aguda. La mayoría de estas infecciones desaparecen por sí solas. Incluso cuando los antibióticos ayudan, sólo pueden reducir ligeramente el tiempo que demora la infección en desaparecer. Los antibióticos pueden recetarse antes para:
- Niños con secreción nasal, posiblemente con una tos que no está mejorando después de 2 a 3 semanas.
- Fiebre superior a 102.2° F (39° C).
- Dolor de cabeza o dolor en la cara.
- Hinchazón grave alrededor de los ojos.
La sinusitis aguda debe tratarse durante 10 a 14 días. La sinusitis crónica debe tratarse de 3 a 4 semanas. Algunas personas con sinusitis crónica pueden necesitar medicamentos especiales para tratar infecciones micóticas.
En algún momento, el médico considerará la posibilidad de:
- Otros medicamentos recetados.
- Más pruebas.
- Remisión a un otorrinolaringólogo (médico especialista en nariz, garganta y oído) o a un especialista en alergias.
Otros tratamientos para la sinusitis abarcan:
- Inyecciones para alergias (inmunmoterapia) para ayudar a prevenir la reaparición de la enfermedad.
- Evitar los desencadenantes de alergias.
- Aerosoles nasales con corticosteroides y antihistamínicos para disminuir la hinchazón, en especial si hay pólipos nasales o alergias.
También puede ser necesaria una cirugía para agrandar la abertura y drenar los senos paranasales. Usted puede contemplar la posibilidad de este procedimiento si:
- Los síntomas no desaparecen después de tres meses de tratamiento.
- Tiene más de dos o tres episodios de sinusitis aguda cada año.
Un médico especialista en oídos, nariz y garganta, también conocido como otorrinolaringólogo, puede realizar esta cirugía.
La mayoría de las infecciones sinusales por hongos necesitan cirugía. La reparación quirúrgica de un tabique desviado o de pólipos nasales puede evitar que la afección reaparezca.
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