Dermatitis del pañal

Dermatitis del pañal

Características clínicas: se desconoce la incidencia exacta de la dermatitis del pañal, pero se cree que aproximadamente el 20% de todos los lactantes menores de 2 años de edad desarrollan este trastorno en algún momento25,26. Se reconocen cuatro formas clínicas. La más frecuente es la dermatitis irritativa, en la que es habitual la afectación de la superficie convexa de los muslos, las nalgas y el área de la cintura (fig. 4.21). La dermatitis irritativa del pañal se observa más frecuentemente a los 7-12 meses de edad, cuando el volumen de la orina del niño excede la capacidad absorbente del pañal, incluyendo los pañales superabsorbentes. En la segunda forma, la dermatitis se limita al área perianal  Esta forma se observa sobre todo en recién nacidos o en niños que han tenido diarrea. La tercera forma se caracteriza por unas ulceraciones superficiales distribuidas a lo largo del área del pañal, incluyendo los genitales. En la cuarta forma, se observa un eritema confluente rojo-carne que afecta a los pliegues inguinales y a los genitales, con lesiones ovales satélites en la periferia (fig. 4.23). Esta cuarta forma se ve cuando se produce una invasión secundaria por Candida albicans. A pesar de las principales diferencias en su aspecto clínico, las cuatro formas comparten una patogenia similar. Diagnóstico diferencial: la dermatitis atópica o las otras formas de dermatitis pueden comenzar en el área del pañal. En este área pueden darse también, aunque más raramente, la psoriasis, la histiocitosis de las células de Langerhans o la erupción asociada con las inmunodeficiencias hereditarias o con la infección por VIH. En las formas perianales de la dermatitis del pañal, hay que diferenciar a la celulitis perianal y realizar un cultivo bacteriano. Patogenia: la dermatitis por pañal es el resultado de un contacto prolongado de la orina o las heces con la piel en el área del pañal25-27. Las heces son responsables de la distribución perianal, mientras que la orina lo es de las lesiones en los muslos y la banda de la cintura. La oclusión hermética de las heces y la orina por la cubierta de los pañales aumenta la penetración de estas sustancias alcalinas a través de la barrera epidérmica. El contacto prolongado con el agua es clave para la génesis de la dermatitis. El amoníaco por sí mismo no es responsable de la dermatitis. Si la dermatitis por pañal está presente durante más de 3 días, es probable que haya una invasión secundaria por C. albicans de las áreas inflamatorias de la piel. Tratamiento: la base de todos los programas de tratamiento es eliminar los agentes de contacto (orina y heces) de la superficie cutánea y eliminar la maceración manteniendo el área del pañal seca28. La hidratación de la piel del pañal con una pomada grasa reduce la gravedad de la dermatitis por pañal y puede proteger a la piel de la orina y las heces. Los cambios de pañal muy frecuentes, seguidos de la aplicación de pomada, limitan la maceración y reducen las recidivas. Los cambios de pañal varias horas después de que el niño haya ido a dormir de noche y la reducción de líquidos justo antes de ir a la cama pueden ser beneficiosos. La ropa interior de plástico y la de goma debe evitarse en la medida de lo posible. Puede ser de utilidad dejar que la piel del área del pañal se seque al aire siempre que se pueda, pero se debe evitar que la humedad y la maceración se expongan al aire caliente o seco, como el procedente de un secador de pelo. Cuando se produzca la contaminación por la orina y las heces, se debe irrigar suavemente la piel con agua caliente. En esta zona se debe utilizar la mínima cantidad de jabón. Hay que tener cuidado para no «sobretratar» el área del pañal, porque el exceso de lavado y secado puede provocar una dermatitis irritativa. La candidiasis en el área del pañal precisa una terapia antifúngica con nistatina o con imidazol. No se recomienda la utilización de cremas o pomadas con corticoides tópicos para la dermatitis del pañal debido al desarrollo de estrías o de granuloma glúteo infantil29. Las recidivas pueden ser frecuentes hasta que no se consiga el control de los esfínteres o se cambie la forma de utilizar el pañal. La incidencia de dermatitis del pañal se reduce con ocho o más cambios de pañal diarios. Educación del paciente: es esencial reducir la cantidad de orina y heces en contacto con la piel. Los cambios muy frecuentes de pañal y la hidratación de la piel constituyen una mejor prevención, y es necesario prestar una atención especial a los cuidados nocturnos. Puede ser de utilidad hacer que el niño duerma sobre una sabanilla de goma sin pañal. Es de gran ayuda determinar quién va a ser la persona realmente responsable de los cambios del pañal durante la rutina diaria al planificar un programa terapéutico. Entre los 7 y los 12 meses de edad uno de los padres debe comprobar que el pañal esté seco varias horas después de irse a dormir y cambiar al niño si está mojado. También puede ser de ayuda para el niño la restricción de líquidos justo antes de irse a la cama. Hay que decir a los padres que la cura final consiste en el control de los esfínteres con éxito.