El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno que lleva a dolor abdominal y cambios en el intestino.
Este síndrome no es lo mismo que enfermedad intestinal inflamatoria (EII).
Causas
Las razones de por las que se presenta este síndrome no son claras. Puede ocurrir después de una infección intestinal. Esto se denomina síndrome del intestino irritable posinfeccioso. Igualmente, puede haber otros desencadenantes.
El intestino está conectado al cerebro. Las señales van y vienen entre el intestino y el cerebro. Éstas afectan el funcionamiento intestinal y los síntomas. Los nervios pueden volverse más activos durante momentos de estrés, lo que provoca que los intestinos sean más sensibles y se compriman o se contraigan más.
Este síndr ome puede ocurrir a cualquier edad, pero a menudo comienza en la adolescencia o a principios de la vida adulta y es dos veces más común en las mujeres que en los hombres.
Aproximadamente 1 de cada 6 personas en los Estados tiene síntomas de este síndrome. Esta afección es el problema intestinal más común que lleva a que los pacientes sean remitidos al especialista en el intestino (gastroenterólogo).
Síntomas
Los síntomas difieren de una persona a otra y fluctúan de leves a graves. La mayoría de las personas tiene síntomas leves. Se dice que una persona tiene este síndrome cuando los síntomas han estado presentes por al menos 3 días al mes durante período de 3 meses o más.
Los síntomas principales del síndrome del intestino irritable son:
Dolor abdominalGasesLlenuraDistensiónEl dolor y otros síntomas con frecuencia se reducirán o desaparecerán después de una deposición. Los síntomas pueden reactivarse cuando haya un cambio en la frecuencia de sus deposiciones.
Las personas con este síndrome pueden alternar entre estreñimiento y diarrea o en su mayor parte tener uno o el otro.
Si usted tiene este síndrome con diarrea, tendrá heces sueltas y acuosas frecuentes. Con frecuencia, experimentará una necesidad urgente de tener una deposición, lo cual es difícil de controlar.Si usted tiene este síndrome con estreñimiento, tendrá dificultad para defecar, al igual que deposiciones menos frecuentes. Es posible que necesite hacer fuerza con una deposición y que tenga cólicos. A menudo, no se elimina nada o sólo una pequeña cantidad de materia fecal.
Los síntomas pueden empeorar durante unas semanas o un mes y luego disminuyen durante algún tiempo. En otros casos, los síntomas están presentes la mayoría de las veces.
Usted también puede presentar inapetencia si tiene este síndrome.
Pruebas y exámenes
No hay un examen para diagnosticar el síndrome del intestino irritable. La mayoría de las veces, el médico puede diagnosticarlo con base en sus síntomas. Consumir una dieta libre de lactosa durante dos semanas puede ayudarle al médico a identificar la deficiencia de lactasa.
Se pueden hacer los siguientes exámenes para descartar otros problemas:
Exámenes de sangre para ver si usted tiene celiaquía o un hemograma bajo (anemiaCoprocultivos para ver si hay una infección.
El médico puede recomendar unacolonoscopia. Durante este examen, se introduce una sonda flexible por el ano para examinar el colon. Usted puede necesitar este examen si:
Los síntomas empezaron posteriormente en la vida (después de la edad de 50 años).Tiene síntomas como pérdida de peso o heces con sangre.Tiene exámenes de sangre anormales (como un hemograma bajo).
Otros trastornos que pueden causar síntomas similares abarcan:
CeliaquíaCáncer de colon (el cáncer rara vez causa síntomas típicos de SII, a menos que también se presenten síntomas como pérdida de peso, sangre en las heces o exámenes de sangre anormales)Enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas.
Los cambios en el estilo de vida pueden ser útiles en algunos casos de síndrome del intestino irritable. Por ejemplo, el ejercicio regular y el mejoramiento en los hábitos de sueño pueden reducir la ansiedad y ayudar a aliviar los síntomas intestinales.
Los siguientes cambios pueden ayudar:Evitar alimentos y bebidas que estimulen los intestinos, como la cafeína, el té o las colas.Ingerir comidas más pequeñas.Incrementar la fibra en la alimentación (esto puede mejorar el estreñimiento, pero empeora la distensión).
Consulte con el médico antes de tomar medicamentos de venta libre.
Ningún medicamento funcionará para todas las personas. Algunos que el médico podría sugerir abarcan:
Medicamentos anticolinérgicos (diciclomina, propantelina, belladona e hiosciamina) tomados aproximadamente una media hora antes de comer para controlar los espasmos de los músculos del intestino.Bisacodilo para tratar el estreñimiento.Loperamida para tratar la diarrea.Dosis bajas de antidepresivos tricíclicos para ayudar a aliviar el dolor intestinal.Lubiprostone para los síntomas de estreñimiento.Rifaximina, un antibiótico.
La psicoterapia o los medicamentos para la ansiedad o la depresión pueden ayudar con el problema.