En medicina,
un mucocele, también conocido como fenómeno
de extravasación mucosa es una tumefacción de tejido conjuntivo, principalmente
por colección de mucina proveniente de una ruptura del conducto de una glándula salival
,
usualmente causado por un trauma local. Los mucocele tienden a ser de color
azulado translúcido, y por lo general se encuentran en niños y adolescentes.
Un mucocele no es un quiste verdadero
porque su revestimiento no está constituido por epitelio. Por lo tanto, un mucocele es una
extravasación que resulta por ruptura de una glándula salival.
Al romperse la glándula salival, se libera mucina hacia el tejido
peri-glandular que rodea a la glándula, causando las características
histológicas.
A pesar de que en la
mayoría de los casos el mucocele se produce por extravasación (en un 90%
aproximadamente), este también puede ser causado por retención o
enquistamiento, debido a una obstrucción del conducto glandular con una
disminución o ausencia de actividad y secreción glandular.
La
ubicación más frecuente para encontrar un mucocele es la superficie del labio
inferior, aunque puede encontrarse también en el labio superior. Pueden también
aparecer en la cara interna de la mejilla—conocida también como la mucosa
yugal—en la cara anterior y ventral de la lengua y en el piso de la boca. En
éste último caso, el mucocele recibe el nombre de ránula. También es posible
encontrar mucoceles en sitios ectópicos, como por ejemplo, en la cara dorsal de
la lengua. La etiología de éste, además de la ruptura del conducto de una
glándula salival es un trauma ocasionado por las indentaciones de las piezas
dentarias premolares y molares mandibulares.
Desde el punto de
vista patogénico, etiológico e histológico, se acepta la existencia de dos
tipos de mucoceles de las glándulas salivales:
·
Mucocele por extravasación:
Representa la forma
más frecuente de este tipo de lesión y en la mayor parte de los casos afectan a
pacientes entre los 10 y 30 años, siendo causados por ocurrencias traumáticas
como mordeduras, microtraumas por aparatología ortodóncica o como complicación
de alguna intervención quirúrgica. Como consecuencia de ésto, la ruptura o el
seccionamiento de un ducto salival produce una extravasación de los túbulos
circundantes.
·
Mucocele por retención:
Representa la forma
menos frecuente de este tipo de lesiones; afecta a pacientes con mas de 40 años
de edad. El mecanismo patológico por el que se producen, está directamente
relacionado con una suboclusión de la luz de la glándula debido a una
proliferación epitelial en la misma. La oclusión parcial y/o intermitente de la
zona distal del ducto glandular degeneraría en un aumento continuo y a veces pequeño
de la presión interna de la glándula, que llevaría a la dilatación de las
estructuras glandulares.
El
tamaño de un mucocele oral varía entre 1 milímetro hasta varios centímetros. A la palpación,
los mucoceles tienden a ser fluctuantes, aunque pueden encontrarse los que son
firmes. Pueden durar varios días o hasta años en desaparecer y pueden tener
hinchazones recurrentes con la continua ruptura de su contenido, en algunos
casos recurrentes lo encontramos con un característico color azulado grisáceo.
El diagnóstico de una
masa en el cuello, debe venir apoyado por estudios de imagen específicos —como
la ortopantomografía— así como TAC o resonancia magnética nuclear y una biopsia por
aspiración. El diagnóstico diferencial de lesiones quísticas y masas de la
región sublingual que pueden ser de origen congénito —quiste epidermoide, tirogloso y braquial— o de
origen adquirido—sialocele, ránula, abscesos y
degeneraciones quísticas. Sólo con la clínica, puede resultar imposible
distinguir entre las varias tumefacciones, por ejemplo, entre un mucocele y una
ránula. Otros tumores, como el tumor de Warthin,
rara vez se presenta a nivel submaxilar.
La posibilidad de
establecer un diagnóstico diferencial con una tomografía, está fundamentada en
la densidad relativa de la lesión, debido a que muchos tumores epiteliales se
presentan con densidades radiológicas homogéneas y muy similares a las de los
músculos. Otros tumores presentarán áreas de necrosis y/o calcificación.
Los
mucoceles son hiperplasia de los tejidos blandos bucales producidas con bastante
frecuencia, y algunos casos se resuelven espontáneamente sin intervención,
después de un corto tiempo. Otros tienden a permanecer crónicamente y son los
que requieren remoción quirúrgica. Pueden ocurrir recurrencias, en cuyo caso se
remueve la glándulaafectada como
medida preventiva. Para remover un mucocele se usan diversas técnicas
quirúrgicas, entre ellas el láser y otras técnicas mínimamente invasivas, lo que reduce
drásticamente el tiempo de recuperación, y tras los tiempos de pos operatorios
pueden ser totalmente sin riesgo alguno. Evite morderlo, presionarlo.