Con la apnea
obstructiva del sueño, la respiración se detiene mientras usted está dormido
porque las vías respiratorias se han estrechado o bloqueado parcialmente.
Causas
Cuando usted duerme,
todos los músculos del cuerpo se relajan más. Esto incluye los músculos que
ayudan a mantener la garganta abierta para que el aire pueda fluir hacia los
pulmones.
Normalmente, la
garganta permanece lo suficientemente abierta durante el sueño para permitir el
paso del aire. Sin embargo, algunas personas tienen una garganta más estrecha.
Cuando los músculos en la parte superior de la garganta se relajan durante el sueño,
los tejidos se cierran y bloquean la vía respiratoria. Esta detención en la
respiración se denomina apnea.
El ronquido fuerte es
un síntoma de aviso de apnea del sueño. El ronquido es causado por el aire que
se escurre a través de la vía respiratoria estrecha o bloqueada. Sin embargo,
no toda persona que ronca sufre apnea del sueño.
Otros factores
también pueden incrementar el riesgo:
·
Un
maxilar inferior que es corto en comparación con el maxilar superior.
·
Ciertas
formas del paladar o la vía respiratoria que provocan que esta última colapse
más fácilmente.
·
Cuello
o collarín grande (17 pulgadas o más en los hombres y 16 pulgadas o más en las
mujeres).
·
Lengua
grande que puede retraerse y bloquear la vía respiratoria.
·
Obesidad.
·
Amígdalas
y vegetaciones adenoideas grandes en niños que pueden bloquear la vía
respiratoria.
Síntomas
Si usted padece apnea
obstructiva del sueño, por lo regular comienza a roncar muy fuerte poco después
de quedarse dormido.
·
A
menudo, el ronquido se vuelve más fuerte.
·
El
ronquido es interrumpido por un largo período de silencio mientras su
respiración se detiene.
·
El
silencio va seguido por un fuerte resoplido y jadeo, a medida que usted trata
de respirar.
·
Este
patrón se repite durante toda la noche.
Muchas personas con
apnea obstructiva del sueño no saben que su respiración arranca y se detiene
durante la noche. Generalmente, la pareja con la que duermen u otros miembros
de la familia oyen los ronquidos fuertes, el jadeo y el resoplido. El ronquido
puede ser tan fuerte que se oye a través de las paredes.
Las personas con
apnea del sueño pueden:
·
Despertarse
cansadas en la mañana
·
Sentirse
soñolientas o adormecidas durante todo el día
·
Actuar
malhumoradas, impacientes o irritables
·
Ser
olvidadizas
·
Quedarse
dormidas mientras trabajan, leen o ven televisión
·
Sentirse
soñolientas mientras conducen o incluso quedarse dormidas al conducir
·
Tener
dolores de cabeza difíciles de tratar
Otros problemas que
pueden ocurrir abarcan:
·
Depresión
·
Comportamiento
hiperactivo, especialmente en niños
·
Hipertensión
arterial difícil de tratar
·
Hinchazón
de las piernas (si es grave)
Pruebas y exámenes
El médico realizará
una historia clínica y un examen físico.
·
Le
revisará la boca, el cuello y la garganta.
·
Le
pueden preguntar sobre la somnolencia diurna, la calidad del sueño y los
hábitos a la hora de acostarse.
Le
pueden hacer una polisomnografía para
confirmar la apnea obstructiva del sueño.
Otros exámenes que se
pueden llevar a cabo abarcan:
·
Electrocardiografía (ECG)
·
Estudios
de la función tiroidea
Tratamiento
El tratamiento ayuda
a mantener las vías respiratorias abiertas mientras usted duerme de manera que
la respiración no se detenga.
Los cambios en el
estilo de vida pueden aliviar los síntomas en personas con apnea del sueño
suave:
·
Evitar
el alcohol o los somníferos antes de acostarse, ya que pueden empeorar los
síntomas.
·
Evitar
dormir boca arriba.
·
Bajar
el exceso de peso.
Los dispositivos de
presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en
inglés) funcionan mejor para el tratamiento de la apnea obstructiva del
sueño en la mayoría de las personas.
·
Usted
se coloca una máscara sobre la nariz mientras duerme.
·
La
máscara está conectada por medio de una manguera a una pequeña máquina que
permanece al lado de su cama.
·
La
máquina bombea aire bajo presión a través de la manguera y la máscara hacia las
vías respiratorias mientras usted duerme. Esto ayuda a mantener abierta la vía
respiratoria
Puede
tomar algún tiempo acostumbrarse a dormir con la terapia de CPAP. Un buen
control y el apoyo de un centro del sueño pueden ayudar a superar cualquier
problema en el uso de CPAP.
Los dispositivos dentales pueden ayudar a algunas personas. Usted los introduce en la boca mientras duerme para mantener la mandíbula hacia adelante y las vías respiratorias abiertas.
Otras terapias pueden estar disponibles, pero hay poca evidencia de que funcionen. Es mejor hablar con un médico especialista en problemas del sueño antes de probarlas.
La cirugía puede ser una opción para algunas personas. A menudo es un último recurso si otros tratamientos no funcionaron y tiene síntomas graves. La cirugía puede utilizarse para:
Los dispositivos dentales pueden ayudar a algunas personas. Usted los introduce en la boca mientras duerme para mantener la mandíbula hacia adelante y las vías respiratorias abiertas.
Otras terapias pueden estar disponibles, pero hay poca evidencia de que funcionen. Es mejor hablar con un médico especialista en problemas del sueño antes de probarlas.
La cirugía puede ser una opción para algunas personas. A menudo es un último recurso si otros tratamientos no funcionaron y tiene síntomas graves. La cirugía puede utilizarse para:
·
Retirar
tejido extra en la parte posterior de la garganta.
·
Corregir
problemas con las estructuras de la cara.
·
Crear
una abertura en la tráquea para eludir las vías respiratorias bloqueadas si hay
problemas físicos.
·
Extirpar
las amígdalas y las vegetaciones adenoides. Esto a menudo cura la enfermedad en
los niños, pero no parece ayudarle a la mayoría de los adultos.
Es posible que la
cirugía no cure completamente la apnea obstructiva del sueño y puede tener
efectos secundarios a largo plazo.
Expectativas (pronóstico)
Sin tratamiento, la
apnea del sueño puede causar:
·
Ansiedad
y depresión
·
Pérdida
de interés en el sexo
·
Desempeño
deficiente en el trabajo o la escuela
Somnolencia diurna
debido a que la apnea del sueño puede incrementar el riesgo de:
·
Accidentes
automovilísticos por manejar mientras tienen sueño.
·
Accidentes
industriales por quedarse dormidos en el trabajo.
En la mayoría de los
casos, el tratamiento alivia por completo los síntomas y los problemas de la
apnea del sueño.
Posibles complicaciones
La apnea obstructiva
del sueño sin tratamiento puede provocar o empeorar la enfermedad
cardiovascular, incluyendo:
·
Arritmias cardíacas
·
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