FIEBRE
POR MORDEDURA DE RATA
La fiebre por mordedura de rata es una enfermedad infecciosa aguda
infrecuente causada por el treponema Spirillum minus (Asia), que se describe
en esta seccion, o por la bacteria Streptobacillus moniliformis
(Norteamerica). Se
transmite a los seres humanos por la mordedura de una rata. Los habitantes de
casas de barrios bajos infestadas de ratas y los trabajadores de laboratorio tienen
el maximo riesgo.
Manifestaciones
clínicas A. Signos y síntomas
En las infecciones por Spirillum, la mordedura de rata
original cicatriza pronto, a menos que haya una infeccion agregada, pero una o
varias semanas despues, el sitio presenta inflamacion, induracion y dolor;
adquiere un tono purpura oscuro y puede ulcerarse. Hay linfangitis regional y
linfadenitis, fiebre, escalofrios, malestar general, mialgias, artralgias y
cefalea. Puede presentarse esplenomegalia. En muchos casos aparece un exantema
maculopapuloso rojo pardo dispersado en el tronco y las extremidades, y tal vez
haya una franca artritis.
Despues de unos cuantos dias los sintomas locales y generales
ceden, solo para reaparecer unos dias despues. Ese patron
recurrente de alternancia de fiebre durante tres a cuatro dias con periodos afebriles
que duran tres a nueve dias puede persistir durante semanas. Sin embargo, las
otras manifestaciones suelen recurrir solo durante las primeras recaidas. Una
complicacion rara de la infeccion es endocarditis.
B. Datos de laboratorio
Muchas veces hay leucocitosis y las pruebas no treponemicas de sifilis
tienen por lo general resultados falsos positivos. El microorganismo se
identifica por inspeccion en campo oscuro del exudado de la ulcera o material
de aspiracion del ganglio linfatico; mas a menudo se observa despues de la
inoculacion de un animal de laboratorio con el exudado o sangre del paciente.
No se ha cultivado el patogeno en medios artificiales.
_ Diagnóstico diferencial
Debe distinguirse la fiebre por mordedura de rata de la linfadenitis
inducida por mordedura de rata y el exantema de la fiebre estreptobacilar. En
terminos clinicos, la artritis grave y las mialgias observadas en la enfermedad
estreptobacilar rara vez aparecen en forma consecutiva a S. minus. Para
que la diferenciacion sea confiable se requiere una titulacion creciente de
aglutininas contra Streptobacillus moniliformis o el aislamiento del
microorganismo causal. La identificacion del microorganismo causal tambien
permite descartar tularemia, ricketsiosis, infecciones por Pasteurella multocida
y fiebre recurrente. _
Tratamiento
Se administra penicilina durante 10 a 14 dias. En la fase aguda de
la enfermedad se usa la via intravenosa (1 a 2 millones de unidades cada 4 a 6
h) y una vez que ha ocurrido mejoria se completa el tratamiento con
medicamentos orales, penicilina V, 500 mg cada 6 h, hasta concluir en 10 a 14
dias. Para el paciente con alergia a la penicilina se puede emplear
tetraciclina, 500 mg por via oral cada 6 h, o doxiciclina, 100 mg cada 12 h
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